Recursão e iteração
Para entender a recursão, você precisa entender a recursão...
 
Iteração na programação - 
uma etapade um processo cíclico de processamento de dados. 
Freqüentemente, algoritmos iterativos na etapa atual (iteração) usam o resultado da mesma operação ou ação calculada nas etapas anteriores.  Um exemplo desses cálculos é o cálculo das relações de recorrência. 
Um exemplo simples de valor recursivo é o fatorial: 
\(N!=1 \cdot 2 \cdot 3 \cdot \ ... \ \cdot N\). 
O cálculo do valor em cada etapa (iteração) é 
\(N=N \cdot i\) .  Ao calcular o valor de 
\(N\), tomamos o valor já armazenado 
\(N\).< br />
O fatorial de um número também pode ser descrito usando a 
fórmula recorrente:
\(\begin{equation*} n!= \begin{cases} 1 &\text{n <= 1,}\\ (n-1)! \cdot n &\text{n > 1.} \end{casos} \end{equação*}\)
Você pode perceber que esta descrição nada mais é do que uma função recursiva.
Aqui, a primeira linha (
\(n <= 1\)) é o caso base (condição de término da recursão) e a segunda linha é a transição para a próxima etapa.  
| Função fatorial recursiva | 
Algoritmo iterativo | 
| 
def Fatorial(n):
se n > 1:
return n * fatorial(n - 1)
outro:
  retornar 1
 | 
x=1
para i no intervalo (1, n + 1):
    x = x * i;
 | 
Deve ser entendido que as chamadas de função envolvem alguma sobrecarga adicional, portanto, um cálculo fatorial não recursivo será um pouco mais rápido. 
Conclusão: onde você pode escrever um programa com um algoritmo iterativo simples, sem recursão, então você precisa escrever sem recursão. Ainda assim, existe uma grande classe de problemas onde o processo computacional é implementado apenas por recursão.
Por outro lado, algoritmos recursivos costumam ser mais compreensíveis.